奈良市の猿沢池のそばに建つ老舗旅館「魚佐旅館」が来月３日、約１５０年の歴史に幕を下ろす。市内最大規模の旅館だったが、価格競争の激化や東日本大震災の影響などで宿泊客が減少し、資金繰りが悪化していた。

　魚佐旅館の正確な創業時期は不明だが、「うをや佐平」の屋号で江戸末期の文久２（１８６２）年の宿帳が残るほか、小泉八雲が宿泊したという資料も。修学旅行生客を中心に経営してきたが、平成７年の阪神大震災前後から客足が減少。２２年に奈良市で開かれた「平城遷都１３００年祭」で持ち直したもののが、翌年の東日本大震災で再び大きく減少した。

　建物老朽化による設備更新の課題も浮上。採算回復の見通しがたたなかったため、今月中旬に閉館を決めた。同旅館の金田充史専務（４９）は「先祖代々の旅館を閉めるのは断腸の思いだが、財産があるうちの廃業を決めた」と話している。

　奈良観光に詳しい「奈良まほろばソムリエ友の会」の鉄田憲男事務局長（５９）は、「奈良を象徴する老舗旅館だった。最近はインターネットで新たな顧客を開拓し、成果が見えていただけに残念」と惜しんだ。