【芸能ニュース舞台裏】テレビ朝日の特番収録中に胸椎骨折で全治３カ月の重傷を負って入院中のお笑い芸人、スギちゃん（３９）。復帰するころには芸人としての旬が終わっていた－なんてことにならないのか。

　「スギちゃんは、決して一発屋ではないと思います。意外とハンサムな顔をしているし、苦労人でもある。ただ、今年の流行語大賞で最有力候補の『ワイルドだろ～』がピークの今、使えないのは痛いでしょうね」と演芸ライターが同情する。

　ＰＲ会社の幹部がスギちゃんの“売値”を耳打ちする。

　「映画や商品発表のイベントなどの出演料は、１回２００万円です」。いつの間にか高額タレントの仲間入りをしていたのだ。バラエティー番組のアシスタントプロデューサーも、「ギャラは３０万～３５万円ですね」と証言。秋から年末年始を挟んで、書き入れ時になることからプロダクションにとって抜けた穴は大きい。

　「スギちゃんも痛いけど、テレビ朝日も痛いでしょう」と解説するのはテレビ誌ライター。

　「あの局は数年前から、高くないギャラでお笑い芸人を使いまわし、企画力で視聴率争いに絡むまでになった。スギちゃんは体を張ってプールの高飛び込みに挑戦したが、胃袋の限界に挑んで食べまくる芸人もいる。いつの間にか、『芸人だったら何でもやる』という風潮になっていた。その戦略が、つまずいた」

　視聴者も、もはや笑えない。